Templarji so ena tistih skupin, ki jih vsi poznamo po legendah: skrivni zakladi, sveti gral, prekletstva, zarote. Resnična zgodba pa je še bolj zanimiva – manj mistična, bolj politična in brutalno človeška.

Kdo so sploh bili templarji?

Red je nastal okoli leta 1119 v Jeruzalemu. Uradno so bili boječi menihi, ki naj bi varovali romarje. V praksi pa so hitro postali:

-elitna vojaška enota križarskih držav
-mednarodna finančna mreža
-red z lastnimi gradovi, ladjami in diplomacijo

Nosili so bel plašč z rdečim križem, kar je postalo ena najbolj prepoznavnih ikon srednjega veka.

Kako so postali prvi evropski “bankirji”?

Templarji so izumili nekaj, kar danes poznamo kot ček. Romar je lahko v Parizu položil denar, templarji pa so mu izdali listino, ki jo je unovčil v Jeruzalemu.To je bilo revolucionarno:

-varno potovanje brez kovancev
-mednarodna mreža poslovalnic
-zaupanje, ki ga ni imela niti Cerkev

Sčasoma so templarji začeli hraniti tudi državne zaklade, posojati kraljem in upravljati premoženje plemstva. Postali so premožni, neodvisni in – za mnoge – nevarni.

Zakaj so jih uničili?

Leta 1307 je francoski kralj Filip IV. Lepi naredil potezo, ki bi danes šla v učbenike političnega cinizma. Bil je zadolžen do vratu, brez denarja in seveda brez potrpljenja. Templarje je obtožil herezije, malikovanja, sodomije in vsega, kar je bilo takrat dovolj grozno, da si lahko nekoga izbrisal iz zgodovine. Resnica? Obtožbe so bile večinoma izmišljene. Cilj je bil premoženje. V petek, 13. oktobra 1307 (ja, od tu legenda o “petku 13.”), so templarje množično aretirali. Voditelje so mučili in sežgali. Red je bil leta 1312 uradno razpuščen.

Kaj se je zgodilo z njihovim bogastvom?

Večina premoženja je šla k hospitalcem (današnjim malteškim vitezem), del pa je preprosto izginil v kraljevo blagajno. In tu se začnejo legende:

-skriti zaklad
-skrivni beg na Škotsko
-povezave s prostozidarji

Zgodovinsko gledano je verjetno, da je del templarjev res pobegnil in se pridružil drugim redom ali lokalnim plemičem. A “veliki zaklad” je najbrž bolj mit kot realnost.

Zakaj templarji še danes fascinirajo?

Ker so popolna mešanica vojaške elite, finančne moči, političnih spletk in skrivnostnega propada… In ker so bili uničeni na način, ki diši po državnem udaru, ne po božji pravici.

Kako so templarji nehote ustvarili prostor za Malteške Viteze!

Ko so templarje leta 1312 razpustili, je ostalo vprašanje: kaj pa zdaj z vsem tem premoženjem, gradovi, ladjami, zemljišči? Papež je odločil, da večina templarskega premoženja ne sme končati v rokah kraljev (čeprav je Filip IV. že pobral svoj delež), ampak naj gre drugemu viteškemu redu: Hospitalcem. Hospitalci so bili templarjem podobni, a manj politično izpostavljeni. Njihova prvotna naloga je bila skrb za bolnike in romarje v Sveti deželi. Po templarskem propadu pa so nenadoma postali:

-dediči ogromnega premoženja
-nova vojaška sila na Sredozemlju
-red, ki je prevzel templarsko vlogo “ščita krščanstva”

Kasneje so se preselili na Rodos, nato na Malto, in tam dobili ime, ki ga poznamo danes: Malteški vitezi.

Ironija zgodovine…

Templarji so bili uničeni zaradi moči in bogastva. Hospitalci, danes znani kot Malteški Vitezi, pa so prav zaradi tega bogastva postali ena najvplivnejših organizacij v Evropi — in obstajajo še danes.